Altas habilidades e autismo

Introdução sobre: Altas habilidades e autismo

Tem um tipo de história que se repete tanto no consultório que eu, Thais Barbi, já consigo sentir o “cheiro” antes da pessoa terminar a frase. Ela chega dizendo algo como: “eu sempre fui muito boa em aprender, mas sempre me senti fora do lugar”. Às vezes vem com um currículo brilhante; às vezes vem com um histórico de abandono escolar. Em comum, quase sempre existe uma mistura de orgulho e cansaço — como se a mente acelerada tivesse cobrado um preço alto demais. Quando a gente fala de altas habilidades e autismo, muita gente ainda imagina um estereótipo: o “gênio” que não olha nos olhos. Só que a vida real é mais complexa, mais bonita… e também mais delicada. Essa combinação pode aparecer como potência, mas também como sofrimento invisível. E o entender muda o sentir — inclusive aqui. Eu trabalhei no SUS por 5 anos, e isso me marcou profundamente. Porque foi ali que eu vi o quanto um diagnóstico atrasado (ou mal compreendido) muda a trajetória. Vi gente sendo chamada de “difícil” quando, na verdade, estava em sobrecarga. Vi adulto que aprendeu a “performar normalidade” e, por trás, desmoronava em ansiedade. E vi também pessoas que, quando finalmente se reconheciam, soltavam um suspiro que parecia dizer: “então não era preguiça, não era frescura, não era falta de vontade”. Ao longo deste conteúdo, vou te explicar de um jeito bem pé no chão o que costuma acontecer quando há dupla condição — e como eu costumo olhar para isso no processo de diagnóstico do TEA, na psicoterapia individual  e também em grupos terapêuticos para autistas. Sem promessas mágicas, tá? Mas com acolhimento, clareza e estratégia.

O que são altas habilidades e superdotação na prática clínica

No Brasil, você vai ver muita gente usando altas habilidades e superdotação como sinônimos (inclusive em documentos educacionais). Mas, na clínica, eu gosto de traduzir isso em uma pergunta simples: em que áreas essa pessoa mostra desempenho/potencial muito acima do esperado — e o que acontece ao redor disso? Altas habilidades podem aparecer em uma área específica (linguagem, matemática, música, artes, memória, raciocínio, liderança, criatividade, habilidades psicomotoras). E, especialmente em adultos, elas muitas vezes vêm acompanhadas de:

• hiperfoco (quando o interesse “gruda” de um jeito intenso);
• aprendizagem autodidata e rápida;
• sensibilidade emocional e senso de justiça muito forte;
• pensamento associativo (uma ideia puxa a outra, e a cabeça não desliga).

Agora, deixa eu te contar uma coisa que aparece muito no meu dia a dia na clínica: nem sempre a pessoa se sente “acima da média”. Às vezes, ela se sente “atrasada” na vida porque o potencial existe, mas a execução vira um caos. E aí entram as funções executivas, a regulação emocional, o ambiente, a história… e, em alguns casos, entram também características do espectro autista.

Autismo com altas habilidades: quando o potencial encontra o espectro

Autismo com altas habilidades é um jeito popular (e bem compreensível) de falar de um perfil em que a pessoa tem sinais do TEA e, ao mesmo tempo, apresenta desempenho/potencial elevado em uma ou mais áreas. Na literatura, você também vai encontrar a ideia de 2E (twice-exceptional) — ou seja, dupla excepcionalidade. O que costuma confundir todo mundo é que, em muitos casos, o potencial mascara as dificuldades. A pessoa aprende scripts sociais, usa inteligência para compensar, decora “regras” de interação, vira excelente em imitar. E aí ela passa anos sendo vista como “tímida”, “perfeccionista”, “intensa”, “difícil”, “exigente”. Só que, por dentro, o custo é alto: exaustão, ansiedade, sensação de inadequação e, não raro, burnout. Eu já acompanhei em Psicoterapia de TEA uma adulta que dizia: “eu consigo dar aula, fazer reunião, palestrar… mas eu chego em casa e não consigo falar com ninguém”. Ela se culpava muito. Quando fomos nomeando o que estava por trás — a sobrecarga sensorial, a camuflagem, o gasto de energia para ler sinais sociais — o corpo dela começou a “relaxar” um pouco. O entender muda o sentir. E um detalhe importante: em 2E, é comum ver uma espécie de “desencontro” entre áreas. A pessoa pode ser brilhante em raciocínio e linguagem, e ao mesmo tempo ter muita dificuldade com flexibilidade, tolerância a imprevisto, seletividade alimentar, rotina, pistas sociais, pragmática da comunicação. Essa assincronia é uma pista valiosa.

Autismo altas habilidades: por que o diagnóstico pode demorar tanto?

Quando o assunto é autismo altas habilidades, o atraso no reconhecimento costuma acontecer por três motivos bem clássicos:

• Camuflagem: a pessoa aprende a “parecer” socialmente adequada, mas paga com ansiedade e exaustão;
• Estereótipos: ainda existe uma imagem rígida do que “ser autista” significa, e quem foge disso fica invisível;
• Leitura superficial do desempenho: notas boas, fala avançada e conhecimento profundo fazem adultos dizerem “não pode ser autismo”.

No SUS, eu via muito isso em pessoas que passaram a infância ouvindo “você é inteligente, então dá um jeito”. A frase parece incentivo, mas às vezes vira abandono. Porque inteligência não protege ninguém de sobrecarga sensorial, dificuldade de reciprocidade social, rigidez cognitiva ou crises de desregulação emocional. Inteligência, sozinha, não organiza uma vida. Uma coisa que não funcionou (e eu falo isso com carinho, sem julgamento) foi tentar resolver tudo na base do “se esforça mais”. Em grupo terapêutico, eu já ouvi um participante dizer: “eu me esforcei a vida inteira, eu só não sabia o que eu estava tentando compensar”. Quando a gente muda o foco para estratégias — e não para culpa — a história começa a andar.

Autista com altas habilidades: sinais comuns (sem romantizar)

Se você está se perguntando sobre o perfil de autista com altas habilidades, eu gosto de organizar os sinais em dois blocos: forças e custos. Porque, sim, tem potência — mas romantizar dói.

Forças que aparecem com frequência

• Aprendizagem rápida quando o tema faz sentido;
• Hiperfoco e profundidade (vai até o fundo do assunto);
• Boa memória para padrões, fatos, sistemas;
• Vocabulário avançado e pensamento criativo (especialmente em solução de problemas);
• Honestidade e coerência interna muito fortes.

Custos que muitas vezes ficam escondidos

• Exaustão social (o famoso “não aguento mais gente”);
• Sensibilidade sensorial (sons, luz, cheiros, textura, multidão);
• Rigidez e dificuldade com mudanças (mesmo desejando ser flexível);
• Desregulação emocional (meltdowns, shutdowns, irritabilidade);
• Histórico de ansiedade, depressão ou sensação crônica de inadequação.

Eu, como neuropsicóloga, costumo dizer que o problema não é ter um cérebro que funciona diferente. O problema é tentar viver como se ele não funcionasse. Quando a pessoa vive anos “traduzindo” o mundo, o corpo cobra. Uma paciente, já na vida adulta, me disse algo que eu nunca esqueço: “eu consigo resolver problemas complexos no trabalho, mas eu travo para responder uma mensagem no WhatsApp”. Isso não é contradição. Isso é perfil cognitivo + carga emocional + função executiva + contexto.

Dupla excepcionalidade autismo e altas habilidades: o que é 2E de verdade?

Dupla excepcionalidade autismo e altas habilidades (2E) descreve pessoas que apresentam, simultaneamente, um perfil de altas habilidades/superdotação e uma condição do neurodesenvolvimento, como o TEA. A literatura aponta que ainda há escassez de estudos e desafios de identificação, e que boa parte das pesquisas tem se concentrado nessa combinação específica com TEA/TDAH e dificuldades de aprendizagem. Na prática, 2E não é “metade genial, metade incapaz”. É um cérebro com ilhas de desempenho muito alto convivendo com áreas de vulnerabilidade. E esse contraste confunde professores, familiares e, principalmente, a própria pessoa. Eu vi isso de perto em atendimentos no SUS e também na clínica particular: quando alguém tem boas notas, tende a não receber suporte. Quando alguém tem crises, tende a ser reduzido às crises. O resultado é o mesmo: a pessoa fica sem ajuda no ponto certo. Em termos educacionais, vale lembrar que a política de educação especial na perspectiva inclusiva reconhece o Atendimento Educacional Especializado (AEE) e inclui, no público atendido, estudantes com altas habilidades/superdotação (entre outros). Isso importa porque, em 2E, muitas vezes a pessoa precisa de enriquecimento e adaptações ao mesmo tempo — não é um ou outro.

Como eu olho isso na avaliação neuropsicológica

Na avaliação neuropsicológica de autismo, eu não estou interessada só em “dar um nome”. Eu quero entender como você funciona. Onde você brilha, onde você tropeça, o que te regula, o que te sobrecarrega, como suas funções executivas sustentam (ou sabotam) o dia a dia. Em adultos, é comum a pessoa chegar com uma pergunta do tipo: “se eu sou tão capaz, por que eu não consigo fazer coisas básicas?”. A resposta quase nunca é falta de esforço. Muitas vezes é uma combinação de:

• funções executivas oscilantes (planejamento, início de tarefa, organização, flexibilidade);
• ansiedade e hipervigilância (que drenam energia cognitiva);
• histórico de camuflagem social;
• sensibilidade sensorial crônica;
• ambientes pouco ajustados.

Na prática, a avaliação inclui entrevista clínica detalhada, histórico de desenvolvimento, observação de padrões de comunicação e comportamento, e testes padronizados quando indicados. Instrumentos de avaliação psicológica e testes são regulamentados no Brasil e muitos são de uso privativo de psicólogas(os) — por isso é importante buscar um profissional habilitado e consultar referências oficiais como o SATEPSI/CFP. Uma coisa que funciona muito bem (e eu faço questão de reforçar) é devolver o resultado em linguagem humana. Não é um laudo frio. É um mapa. Quando a pessoa entende o próprio mapa, ela para de se odiar por ter “buracos” e começa a construir caminhos.

Psicoterapia para 2E: o que costuma ajudar de verdade

Em psicoterapia individual, eu costumo trabalhar com uma pergunta-guia: “como tornar a vida mais vivível, sem apagar quem você é?” Porque, em 2E, muita gente chega achando que precisa virar outra pessoa para caber no mundo. E isso é uma receita de esgotamento. O que costuma ajudar (de um jeito bem prático):

• Regulação emocional com estratégias concretas (nomear sinais do corpo, prevenir sobrecarga, planejar recuperação);
• Autocompaixão sem “passar pano” (é acolher sem desistir);
• Treino de comunicação clara: pedidos diretos, limites, acordos;
• Organização de rotina com flexibilidade treinável (não rigidez punitiva);
• Revisão de crenças do tipo “se eu não der conta, eu não valho”.

Eu, Thais, já conduzi grupos terapêuticos em que a virada veio quando o grupo percebeu que não era só sobre “habilidade social”. Era sobre energia. Era sobre sensorial. Era sobre fazer pausas sem culpa. Uma participante brincou: “descobri que eu não sou antissocial, eu só sou exausta” — e todo mundo riu, mas com aquele riso de alívio. O que não funcionou, em vários casos, foi focar apenas em performance social. Ensinar “scripts” pode até ser útil em algumas situações, mas se a pessoa usa isso para se violentar diariamente, a conta chega. O objetivo é ampliar repertório, não criar uma máscara nova.

Escola, trabalho e vida adulta: ajustes que protegem sem limitar

Em adultos, o sofrimento costuma aparecer mais no trabalho e nos relacionamentos do que na “inteligência”. E aqui vai um ponto importante: ajuste não é privilégio. Ajuste é acessibilidade. Alguns exemplos de ajustes que já fizeram diferença para pessoas 2E que eu acompanhei:

• Reduzir exposição a ambientes sensorialmente agressivos (ruído constante, luz forte, open space);
• Combinar comunicação por escrito para demandas complexas;
• Ter previsibilidade de agenda e tempo de recuperação após eventos sociais;
• Quebrar projetos grandes em entregas menores com marcos claros;
• Negociar “horários de foco” sem interrupções.

No consultório, eu vi um paciente mudar completamente a qualidade de vida quando trocou “tentativa de se adaptar a qualquer custo” por negociação inteligente de ambiente. Ele me disse: “parece que eu parei de brigar com o meu sistema nervoso”. É isso. A gente não precisa viver em guerra com o próprio cérebro.

Um roteiro simples: suspeito de 2E… e agora?

Se você suspeita de 2E, eu gosto de sugerir um caminho em etapas — porque ansiedade adora transformar tudo em urgência, né? (e eu digo isso com carinho ).

• 1) Observe padrões: desde a infância, como era socialização, sensorial, rotina, interesses, crises, desempenho?
• 2) Reúna exemplos reais: situações de hiperfoco, sobrecarga, rigidez, talentos específicos, dificuldades de execução.
• 3) Busque avaliação qualificada: alguém que entenda neurodivergência e não caia em estereótipos.
• 4) Comece suporte sem esperar “certeza perfeita”: regulação emocional, ajustes sensoriais, rotina, comunicação.
• 5) Revise expectativas: potencial não é obrigação de desempenho constante. Você não é um robô.

E, por favor, guarde isso aqui: ter altas habilidades não te impede de precisar de ajuda. E ser autista não apaga suas habilidades. Uma coisa não “anula” a outra. É coexistência — e coexistência pede leitura fina.

Fechamento (bem do jeitinho que eu falo na clínica)

Se eu pudesse te deixar uma frase, seria essa: você não precisa escolher entre ser competente e ser humano. Quando altas habilidades e autismo aparecem juntos, a tendência é a pessoa se cobrar por “não dar conta” do mundo o tempo todo. Só que o mundo é barulhento, rápido, indireto e cheio de subtexto. E alguns cérebros pagam mais caro para viver nele. Eu, Thais Barbi, já vi muita gente florescer quando parou de tentar se encaixar pela dor e começou a se entender com respeito. Não é sobre criar rótulos; é sobre criar caminhos. E o entender muda o sentir — muda mesmo. Se isso ressoou em você, considere buscar um olhar especializado. Uma avaliação neuropsicológica em Florianópolis pode ajudar a organizar esse mapa quando há dúvidas, contrastes de desempenho e sofrimento invisível.

Referências e leituras recomendadas

• Política Nacional de Educação Especial na Perspectiva da Educação Inclusiva (MEC, 2008)
• Normas do CNE sobre Educação Especial (inclui Resolução CNE/CEB nº 4/2009)
• Roama-Alves & Nakano (2015): dupla-excepcionalidade e relações com Asperger/TDAH
• Vilarinho-Rezende & Fleith (2016): desafios no diagnóstico de dupla excepcionalidade (estudo de caso)
• Atos de Pesquisa em Educação (2023): dupla excepcionalidade TEA/AH no AEE
• SATEPSI (CFP): sistema de avaliação de testes psicológicos
• CFP: nota técnica sobre testes psicológicos e uso do SATEPSI
• Revista Educação Especial (UFSM): superdotação e transtorno de Asperger (características e educação)